שתי קבוצות ייפגשו הערב (רביעי) למשחק הראשון של ליגת ווינר סל בשנת 2025, כאשר מכבי "קבוצת כנען" רמת גן תארח את הפועל "אלטשולר שחם" באר שבע/דימונה למשחק השלמה מן המחזור השביעי. המארחת גברה במחזור האחרון על הפועל עפולה 82:85 בזיסמן והבטיחה בכך את השתתפותה ברבע גמר גביע המדינה, בעוד האורחת – שנכנעה להפועל "שובל" חיפה 87:81 בקונכייה – שואפת לעלות לשמינייה המובילה ולהתקדם עוד צעד לתמונת הגביע. 

רמת גן אומנם פיגרה מול החבורה מהעמק ברוב שלבי המשחק, אך לבסוף הצליחה לנצח – לא מעט בזכות אמין סטיבנס, שרשם עוד הופעה דומיננטית עם דאבל־דאבל של 25 נקודות ו־11 ריבאונדים. קנדל מקולום דייק בכל 12 זריקותיו מקו העונשין, כולן במחצית הראשונה, בדרך ל־21 נקודות – ואילו דרו קרופורד הוסיף 13 נקודות כולל שלוש שלשות מחמישה ניסיונות, כשהאחרונה שבהן מצטרפת לחסימה גדולה שלו מייד לאחר מכן ומבטיחה לקבוצתו את הניצחון. רועי הובר היה רחוק שני ריבאונדים מטריפל־דאבל עם 11 נקודות ועשרה אסיסטים, בתצוגת אול־אראונד מצוינת שהקנתה לו גם את המקום בחמישיית המחזור.

החבורה של שמוליק ברנר מציגה את מספרי ההתקפה הטובים ביותר בליגת ווינר סל עם 89.5 נקודות למשחק, ממוקמת שנייה הן בהנעת הכדור – עם 21 אסיסטים בממוצע – והן בשמירה עליו, עם 11.9 איבודים בלבד למשחק, ומדורגת במקום השלישי באחוזי הקליעה מהשדה עם 57.1% לשתיים ו־35.9% לשלוש. גם מקו העונשין היא מפגינה יעילות גבוהה, עם 78% שמציבים אותה במקום הרביעי – אך נקודת החולשה שלה היא בריבאונד, שם היא נמצאת רק במקום ה־11 עם 35.1 כדורים חוזרים בלבד למשחק. "מייד אחרי הניצחון החשוב על עפולה ביום ראשון נכנסנו כבר בראש להכנה למשחק עם באר שבע", אמר הובר לקראת ההתמודדות, "אנחנו רוצים לפתוח את שנת 2025 בניצחון ולהשיג בכך רצף של שני ניצחונות. אנחנו מגיעים למשחק בתחושה טובה, אך עם זאת בדריכות מלאה – כי באר שבוע ידועה כקבוצה קשוחה ואגרסיבית. חשוב לנו מאד לראות את זיסמן מלא, כי הקהל דוחף אותנו מאד ונותן לנו הרבה מאד אנרגיות חיוביות".

האדומים מבירת הנגב נעצרו במשחקם האחרון אחרי שני ניצחונות רצופים, כשהם אומנם מובילים בנקודה בכניסה לרבע המכריע מול החבורה מהכרמל – אך לבסוף יורדים מהפרקט הביתי מנוצחים. פול סקראגס הוביל את חבריו עם 19 נקודות כולל שלוש שלשות ב־40% לצד ארבע חטיפות, בעוד אייברסון מולינאר מסייע לו עם 14 נקודות ב־5/7 לשתיים וב־4/4 מהקו ומחלק גם ארבעה אסיסטים – אך מאבד לעומתם ארבעה כדורים. ספנסר וייס קלע 13 נקודות וחילק הכי הרבה אסיסטים בקבוצה עם חמישה, ואילו ריי ספולדינג הוסיף 12 נקודות ושישה ריבאונדים.

החבורה של רמי הדר מפגינה הגנה אגרסיבית וממוקמת שנייה בליגה הן בחטיפות, עם 10.6 למשחק, והן בנקודות מאיבודים – עם 21.6 בממוצע). באחוזי הקליעה לשתיים היא מדורגת במקום השישי עם 52.9%, אך מחוץ לקשת מתקשה עם 29.4% בלבד – הנתון הנמוך בליגה – ומציגה את ההתקפה התשיעית בטיבה עם 81.2 נקודות בלבד למשחק, כאשר בריבאונד היא ניצבת במקום השמיני עם 36.0 למשחק.