המחזור השמיני של ליגת ווינר סל יימשך הערב (ראשון) במפגש בין הפועל "אלטשולר שחם" באר שבע/דימונה להפועל "בנק יהב" ירושלים באולם הקונכייה שבבירת הנגב. המארחת, שתנסה להמשיך את המומנטום החיובי מהניצחון המרשים על אליצור נתניה לפני פגרת הנבחרות, תערוך את הופעת הבכורה שלה תחת מאמנה החדש־ישן רמי הדר – שמונה לאחרונה לתפקיד במקום אורן אהרוני, ויערוך בכורה מחודשת על הקווים של המועדון שכבר הדריך בין 2018–2021. האורחת, שבמחזור האחרון בליגה גברה בביתה על הפועל עפולה, שבה לאחרונה מבלגרד עם ניצחון יורוקאפ חשוב על טורק טלקום – שהיה השמיני שלה ברצף בכל המסגרות.

האדומים מהנגב מגיעים בתחושה מחוזקת אחרי 69:88 משכנע על נתניה, במשחק שבו בלט במיוחד אייברסון מולינאר עם 25 נקודות וחמישה אסיסטים. ריי ספולדינג סייע לו עם 16 נקודות ב־7/10 מהשדה לצד שבעה ריבאונדים יעילים במיוחד, בעוד פול סקראגס צובר את רוב נקודותיו ברבע האחרון ומסיים עם 14 כאלה לצד שלוש חטיפות – כשהוא מדייק ב־80% מחוץ לקשת ואחראי על ארבע מתוך עשר השלשות שקלעה קבוצתו ב־37%. ספנסר וייס היה רחוק שתי נקודות מדאבל־דאבל עם 13 ריבאונדים, נטע סגל ואריק גריפין תרמו כמות זהה של נקודות – והאחרון הוסיף גם שבעה ריבאונדים ושלוש חסימות.

הדרומיים קולעים העונה רק 7.6 שלשות באחוזי הדיוק הנמוכים בליגה עם 30.7% בלבד ומדורגים במקום ה־11 בסך הקליעה עם 79.4 נקודות בממוצע, אולם בשלושת משחקי הבית שלהם עד כה – שבהם ניצחו את עפולה ונתניה והפסידו להפועל תל אביב – הם הציגו מספרים משופרים עם 84.7 נקודות בממוצע. הם אומנם מתקשים העונה בשמירה על הכדור עם 15.2 איבודים וקולעים רק ב־52.5% לשתיים, אך מפצים על כך עם 12.6 נקודות מהזדמנות שנייה – מקום חמישי בליגה – ועם 38.0 ריבאונדים בממוצע למשחק, מה שמקנה להם את המקום השישי בקטגוריה.
 
האדומים מהבירה מתייצבים אף הם בתחושות טובות, אחרי ניצחון יורוקאפ רביעי ברצף – הפעם 77:94 על קבוצתו של האקס הטרי ספידי סמית' במשחק חוץ שהועתק מטורקיה. ג'ארד הארפר שוב היה הכוכב הגדול של הקבוצה עם 35 נקודות כולל 13/13 מהקו, אחרי שבלט גם בניצחון הליגה האחרון על עפולה עם 28 נקודות. גבי צאצאשוילי רשם מול הטורקים דאבל-דאבל שני ברצף במפעל, הפעם של 15 נקודות ו־11 ריבאונדים – שבעה מהם בהתקפה – ואילו קאדין קרינגטון, שמול הקבוצה מבירת העמק קלע רק שמונה נקודות ב־2/6 מהשדה, התאושש בבלגרד עם 19 נקודות.

מחזיקת הגביע מציגה הגנה קשוחה עם ממוצע ספיגה של 73.0 נקודות בלבד למשחק, מדורגת שביעית בליגה בהתקפה עם 83.4 נקודות בממוצע ומדייקת ב־52.9% לשתיים וב־36% מחוץ לקשת. החבורה של יונתן אלון גם שומרת היטב על הכדור עם 13.6 איבודים בלבד למשחק, ומקשה על יריבותיה בצבע עם 3.4 חסימות בממוצע – מקום רביעי בליגה. מקו העונשין היא משיגה 18.0 נקודות בממוצע ומדייקת משם ב־78.8%, כשבשני הנתונים היא שנייה רק לבני הרצליה.
 
טוב לדעת

• באר שבע/דימונה הפסידה לירושלים 13 פעמים בהיסטוריה ורשמה מולה רק ניצחון אחד – 61:70 בקונכייה בדצמבר 2022, במשחק שבו שתי הקבוצות קלעו יחד רק שש שלשות משותפות.
• הארפר מוביל את הליגה כולה הן בנקודות לדקת משחק, עם 19.7 נקודות ב־24.7 דקות בממוצע (0.8 נקודות לדקה), והן בנתונים מהעונשין – כשהוא סוחט 5.9 עבירות למשחק וקולע מהקו 7.3 נקודות בממוצע – כשמולינאר מדורג מייד אחריו, עם סחיטת 5.8 עבירות ו־5.4 נקודות מהטווח בממוצע.
• הרכז של המארחת הצעיד בשבוע שעבר את פנמה לניצחון על פרגוואי 79:116 במוקדמות גביע אמריקה כשהוא מוביל את נבחרתו עם 27 נקודות (9/11 לשתיים) וחמישה אסיסטים. בהפסד של פנמה לברזיל של ברונו קאבוקלו, 93:67 במשחק השני של החלון, הוא הסתפק בשמונה נקודות ומסר לצידן גם שישה אסיסטים.