מבין כל שחקני החיזוק שהצטרפו אלינו ב"ליגת הקורונה" אשתקד, קיילב אגאדה, היה למעשה החילוף האחרון שנאלצה הקבוצה לבצע, לאור הודעתו המאוחרת של ג'ון פטרוסלי שלא ישוב לארץ לסיים את העונה במדים האדומים. במבט לאחור, כמובן, הבחירה באגאדה הייתה בינגו של ממש מבחינת הצוות המקצועי וההחלטה על החתמתו לעונה נוספת התקבלה עוד בשלבים המוקדמים של פגרת הקיץ.
אגאדה (26, 1.96), נולד בניגריה, ובגיל צעיר עבר עם משפחתו לקנדה. הוא למד כלכלה באוניברסיטת אוטווה ושיחק במדיה בליגת המכללות האמריקאית, כשאת עונתו האחרונה סיים עם ממוצעים של 15.8 נקודות, 6.2 ריבאונדים, 3.1 אסיסטים ו- 2.7 חטיפות בממוצע למשחק. בשנים האחרונות, טרם הגעתו לישראל, שיחק בעיקר בליגת המשנה בספרד, ואף לבש את מדי נבחרת קנדה בטורניר האוניברסיאדה, ואת מדי נבחרת ניגריה במוקדמות גביע העולם. בעונה האחרונה, במדים האדומים, העמיד אגאדה ממוצעים של 15.6 נקודות, 6 ריבאונדים, 3.3 אסיסטים ו- 2.5 חטיפות בממוצע למשחק, והוביל את הקבוצה אל מרחק נגיעה ממשחקי הפלייאוף העליון.
ספר לנו קצת על הגעתך לישראל בשנה שעברה. איך הרגשת להגיע לכאן? מה שמעת על ישראל ועל "ליגת ווינר "בעבר? איך הרגשת לשחק כדורסל תחת כל המגבלות שהיו באותה תקופה?
הגעתי לישראל במהלך "תהליך האיפוס" שעברה הליגה לאחר התפרצותו הראשונה של נגיף הקורונה. באתי מספרד מהליגה השנייה והתרגשתי מאוד לשחק בליגה הראשונה, במיוחד בליגה מכובדת כמו "ליגת ווינר" בישראל.
זה היה קצת מוזר לשחק תחת המגבלות שהיו בתקופה ההיא, אך מכיוון שהנגיף אסר עלינו לשחק במשך כמה חודשים, הההזדמנות לחזור למגרש נתנה לי תחושה נהדרת והיוותה פיצוי על כל הרגשות השליליים שנוצרו בשל ההגבלה.
היית אחד השחקנים הראשונים שחתמו בקיץ לעונה נוספת, וסביר להניח שתהיה אחד השחקנים המשמעותיים בקבוצה בעונה הקרובה. האם אתה מרגיש מוכן לאתגר הזה?
כן אני מרגיש מוכן לאתגר, אני שחקן מאוד תחרותי ואני אוהב לנצח. התרגשתי מאוד להיכנס לליגה בעונה שעברה, להוכיח את עצמי ולעזור לבאר שבע להשיג את היעדים שלה.
באופן יחסי, באר שבע בנתה קבוצה צעירה במהלך הקיץ, אך המטרות היו ונשארו גבוהות. מה הציפיות שלך מהעונה הקרובה?
קבוצות צעירות מתברכות לפעמים בהרבה פוטנציאל, וזה גם המקרה בקבוצה שלנו. יש לנו גרעין של שחקנים מעולים עם מוסר עבודה וגישה נהדרת. אנו ממשיכים לבנות את עצמנו כקבוצה מידי יום, וכשנגיע בסופו של דבר לנקודה בה הכימיה והפוטנציאלו שלנו יפגשו - נוכל לממש את הפוטנציאל שלנו ולהגשים את היעדים שלנו.
היעדים האלה הם קודם כל לנצח בכל משחק אפשרי. כשנהיה שם, נחשוב על איך להגיע לעמדה הכי טובה שלנו לקראת מאבקי הפלייאוף.
בעבר שיחקת בנבחרת קנדה באוניברסיטה, ובהמשך שיחקת בנבחרת ניגריה במוקדמות גביע העולם. השתתפות באולימפיאדה הקרובה בטוקיו זה משהו שאתה מצפה לו?
שיחקתי בנבחרת הקנדית בשנת 2015 ובנבחרת ניגריה בקיץ 2018 ו- 2019. אני אסיר תודה על שתי החוויות הללו. אם אקבל הזדמנות להשתתף בטוקיו באולימפיאדה זה יהיה חלום שהתגשם.
הקבוצה פתחה את העונה עם מספר הפסדים בליגה הבלקנית, אך הציגה שיפור ממשחק למשחק. איך אתה מרגיש, ערב פתיחת העונה?
ההפסדים לא נתנו לנו הרגשה טובה, כמובן, אבל הפסדים הם הדרך הטובה ביותר ללמוד ולצמוח, וזה בדיוק מה שעשינו אחרי ההפסדים שלנו. היינו אסירי תודה שהמשחקים הללו לא היו חלק מהעונה שלנו בפועל, ואנחנו שמחים שהצלחנו ללמוד ולבנות את עצמנו מהם.
אתה נמצא בישראל מספר חודשים, אך בגלל נגיף הקורונה כנראה שלא הספקת לעשות יותר מדי. מה אתה חושב על המדינה? על האנשים? באילו מקומות ביקרת ולאן תרצה להגיע? האם כבר הספקת ללמוד כמה מילים בעברית?
הייתי ברוב המקומות למעשה. אילת, ירושלים, תל אביב וכו', אבל לא קיבלתי הזדמנות להכיר אותן לעומק. מהזמן המועט שביליתי במקומות האלה התרשמתי שהן ערים יפות במדינה יפה. הספקתי להסתובב בבאר שבע ולהכיר את העיר כמובן, ואני אוהב אותה.
המועדון עצמו פנומנלי, אני מרגיש בנוח כאילו הייתי עם משפחתי הביולוגית. העיר יפה, עמוסה אך גם רגועה שזו הסביבה המועדפת עלי. והאנשים שהכרתי - כולם נחמדים.
אני עדיין צריך לעבוד על העברית שלי. אני יודע כמה מילים כמו "מה נשמע?", "בוקר טוב" ו"בבקשה" - אבל גרוע בלאיית אותם.
עוד כמה חודשים כאן בבאר שבע, וגם זה יגיע.
יום ראשוון, 20:00, היכל הספורט "רוממה" בחיפה - ליגת "ווינר" שלנו מתחילה.
